כאשר הבעל נעלם, עזב את הארץ או שלא ניתן לאתרו, והשאיר אחריו אשה התלויה בו לפרנסתה, יכולה אותה אשה, בתנאים מסויימים, לתבוע מזונות אשה מהורי הבעל שנעלם.
בע"א 89 / 232 תבעה אישה מזונות אישה מאביו של בעלה אשר חטף את בתם ומקום הימצאו לא ידוע.
בית המשפט העליון פסק כי על פי סעיף 4 לחוק לתיקון דיני מזונות, אדם חייב במזונות של בן-זוג של ילדו הבגיר, אם נתקיימו כל שלושת התנאים הקבועים בסעיף 5, ואלו הם:
(1) יש בידו לעשות כן לאחר סיפוק הצרכים של עצמו, של בן-זוגו ושל הילדים הקטינים שלו והילדים הקטינים של בן-זוגו;
(2) אותו בן משפחה, על אף מאמציו, אינו יכול לספק צרכיו מעבודה, מנכסיו או ממקור אחר;
(3) אותו בן-משפחה אינו יכול לקבל מזונות לפי סעיף 2 או לפי סעיף 3 או מעזבון, ואינו יכול לקבלם מבן משפחה הקודם לאותו אדם לפי הסדר שנקבע בסעיף 4.
בית המשפט קבע כי סעיף זה חל גם כאשר מדובר בבני זוג יהודים וכי המבחן איננו בחוסר הזכאות אלא בחוסר האפשרות המעשית לקבל את המזונות.